Souvent pratiqué comme simple routine d’échauffement lors de la préparation physique ou bien de refroidissement durant la récupération après une séance de sport, le stretching constitue pourtant une activité physique à part entière. Son nom vient du verbe anglais « to stretch » qui se traduit par « étirer ». À l’instar du Yoga ou du Pilates, cette discipline est une forme de gymnastique douce, accessible à tous. L’objectif ? Étirer tous les muscles afin de gagner en souplesse, mais pas que ! Vous allez voir que cette pratique sportive offre de multiples bénéfices pour le corps et l’esprit, et ce quel que soit votre âge, votre niveau de forme physique et vos objectifs. Découvrez dans cet article les bienfaits du stretching sur votre santé physique et mentale !

1. Améliorer sa souplesse grâce aux étirements

Lorsqu’on pense au stretching, on pense d’abord à la souplesse. Et à juste titre ! Il est vrai que les étirements sont efficaces pour assouplir les muscles. Vous gagnez en flexibilité, élasticité et tonicité, ce qui permet d’avoir une plus grande amplitude dans vos mouvements. Cette forme de gymnastique douce est donc particulièrement plébiscitée chez les seniors souhaitant maintenir leur forme physique sans avoir à pratiquer une activité trop brusque ou fatigante.

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2. Évacuer le stress et les tensions lors de sa séance

Plus qu’un simple exercice physique, le stretching est une occasion de se détendre et de se recentrer sur soi. Un peu comme le yoga ! Vous pouvez d’ailleurs associer vos séances à une musique apaisante. Vous serez ainsi plongé dans une parenthèse de calme et de sérénité. Non seulement le geste d’étirement procure une véritable sensation de bien-être, de détente et de relaxation, mais en plus il améliore la capacité de concentration.

3. Améliorer la mobilité articulaire grâce à une pratique régulière

Vos muscles ne sont pas les seuls à profiter des bienfaits de séances de stretching régulières. Ces dernières permettent aussi d’entretenir la mobilité de vos articulations. Or, une bonne mobilité articulaire est essentielle pour réaliser les mouvements du quotidien et notamment prévenir les raideurs ainsi que les douleurs liées à l’âge. Passé 60 ans, il est donc d’autant plus recommandé de pratiquer des étirements doux afin de rester autonome le plus longtemps possible.

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4. Prévenir les blessures ou les risques de chute selon son âge

Nous l’avons vu précédemment : le stretching permet une meilleure amplitude dans les mouvements. Pour les personnes âgées, c’est d’autant plus important ! Le corps est plus souple et détendu. En mobilisant les articulations, on stimule le système proprioceptif, ce qui contribue à la prévention des chutes. On évite, en effet, les risques de blessures, notamment liés à des gestes limités. De plus, une pratique régulière du stretching améliore la coordination, favorisant un meilleur équilibre global. Autre avantage indirect : vous aurez davantage confiance en vous et en vos capacités physiques !

5. Booster la circulation sanguine et lymphatique grâce aux mouvements

Rester en mouvement est indispensable pour favoriser la circulation sanguine. Or, lorsqu’on effectue des étirements, les vaisseaux sanguins se dilatent. Le sang circule donc plus librement, augmentant le débit sanguin vers les muscles en action. Finalement, quand ces derniers sont étirés puis relâchés, cela crée comme un effet de « pompage ». Un muscle étiré est un muscle bien oxygéné ! 

Autre bienfait notoire : le stretching stimule aussi la circulation lymphatique. Le système lymphatique est responsable de l’évacuation des déchets et des toxines du corps. Donc lorsque vous étirez vos muscles, vous favorisez la circulation de la lymphe, contribuant ainsi à l’élimination de ces toxines.

6. Affiner la silhouette via un entraînement régulier

Attention, le stretching n’a pas pour vocation de faire perdre du poids, mais il aide à sculpter le corps. Des muscles bien tonifiés grâce à des étirements réguliers contribuent à une apparence plus mince et ferme. Ces effets seront d’autant plus visibles si le stretching est pratiqué en parallèle d’une activité physique plus intense (cardio) et d’une alimentation équilibrée.

7. Travailler sa posture avec le stretching postural

Attardons-nous maintenant sur le stretching postural. Une variante du stretching « traditionnel » développée par Jean-Pierre Moreau, un kinésithérapeute français, dans les années 1960. Vous l’aurez compris, le stretching classique est une pratique assez générale axée sur l’augmentation de la souplesse musculaire et la prévention de blessures essentiellement. Le stretching postural, quant à lui, met l’accent sur l’amélioration de la posture, en corrigeant les déséquilibres musculaires éventuels et en renforçant les muscles profonds du dos et du tronc.

En dormant ou en travaillant (par exemple toute la journée, assis derrière un bureau), nous adoptons de mauvaises postures. Rien de bien grave, nous direz-vous ! Pourtant, avec le temps, ces habitudes peuvent engendrer des douleurs. Les mauvaises postures combinées au manque d’exercices impactent notre corps. Dès lors, pratiquer régulièrement le stretching postural permet de rectifier le tir en améliorant la posture et en prévenant les maux de dos.

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Qu’il s’agisse de prévenir ou de soulager les douleurs musculaires après une journée de travail ou un effort physique, d’évacuer le stress, de renforcer sa mobilité ou encore d’entretenir sa forme physique en vieillissant, adopter une routine d’étirements quotidiens est toujours bénéfique !

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